На пресс-конференции Посол Шри-Ланки в России, Его Превосходительство Удаянга Виратунга (Udayanga Weeratunga), приветствуя инициативу SriLankan Airlines, заявил: «Начало первого воздушного сообщения между Шри-Ланкой и Россией является важным шагом к созданию сильных экономических, культурных и торговых связей между двумя нашими странами, которые всегда поддерживали сердечные и дружеские отношения на протяжении многих десятилетий».
Первоначально рейсы будут организованы дважды в неделю, по средам и субботам, транзитом через Дубай на новых современных авиалайнерах Airbus А320 с размещением в бизнес- и эконом-классах. Воздушные суда оборудованы новейшей развлекательной системой от компании Panasonic eFX Audio Video On Demand (AVOD) - системой индивидуальной доставки пользователям аудио- и видеопрограмм по их желанию по кабельной сети.
Регулярные рейсы из Москвы в Коломбо будут способствовать росту интереса россиян к личным поездкам в страны Ближнего и Дальнего Востока, Азии, а также на пляжные курорты Мальдивских островов. Поток туристов из России на Шри-Ланку неуклонно растет: только с начала 2011 года он увеличился на 22%. Ожидается его дальнейшее увеличение, так как туристы из РФ и стран Восточной Европы энергично осваивают экзотические азиатские направления.
В заявлении, опубликованном в честь первого рейса из Коломбо в Москву, состоявшегося 17 сентября, Чрезвычайный и Полномочный Посол Российской Федерации в Шри-Ланке Владимир Михайлов отметил: «Новое воздушное сообщение по маршруту Коломбо - Москва будет способствовать не только развитию путешествий между нашими странами, но также станет стимулом для построения более тесных двусторонних отношений в бизнесе, социальной, культурной, спортивной и других сферах, и позволит лучше понимать историческое наследие народов Шри-Ланки и России».
SriLankan Airlines на протяжении последних месяцев активно расширяет географию своих услуг, запуская новые направления, например, в Шанхай в июле прошлого года, Гуанчжоу (Кантон) в январе и в Кочи в марте этого года.
Прогресс также заметен и в области авиапарка и частоты полетов, особенно в региональных направлениях. Интерьеры всех самолетов компании планируется оформить в новом едином исполнении и внедрить современную AVOD-систему, чтобы удовлетворить требования самых искушенных пассажиров.
SriLankan является крупнейшим международным рейсовым перевозчиком на Мальдивы с шестью ежедневными рейсами из Коломбо в Мале, которые занимают чуть более часа полетного времени. Будучи оптимально расположенной между экзотическим Востоком и динамичным Западом, SriLankan в настоящее время обслуживает пять европейских городов: Лондон, Париж, Франкфурт, Милан и Рим, удобно соединяя маршруты между ними и Дальним Востоком, а также Мальдивскими островами.
Шри-Ланка имеет огромный туристический потенциал: сотни километров золотых пляжей, заповедники дикой природы с экзотическими животными, холмы с чайными плантациями и водопадами, древними историческими памятниками, восемь природных и созданных руками человека достопримечательностей из списка мирового наследия ЮНЕСКО - все это богатство сконцентрировано на сравнительно небольшой площади острова. В то время как Москва становится одним из крупнейших финансовых центров мира, Шри-Ланка освобождается из оков войны и становится на широкий путь развития, ставя перед собой миссию принимать 2,5 млн туристов к 2015 году. Шри-Ланка очень быстро развивает и реструктуризирует сеть дорог и водных путей, готовится к строительству второго международного аэропорта, морского порта, а также к ряду новых инфраструктурных проектов.
Воздушное сообщение привнесет множество новых возможностей в плане путешествий, туризма, бизнеса и инвестиций. Для Шри-Ланки Россия является крупнейшим экспортером цейлонского чая, известного во всем мире своим неповторимым ароматом и вкусом. Шри-ланкийские драгоценные камни, в том числе сапфиры и рубины глубоких чистых цветов, также пользуются большим спросом как в России, так и во всем мире.