В отношениях круизных операторов с Кубой, которые характеризуются в равной степени и любовью и ненавистью, наметился новый поворот с тех пор, как канадский туроператор объявил об открытии недельного маршрута. Лайнеры стартуют из Гаваны на весь зимний сезон. Зарегистрированная в Торонто «Cuba Cruise» выходит на рынок 4 декабря с лайнером «Louis Cristal» (1.200 пассажиров), который был построен в 1980 году. Объявление появилось спустя год после того, как на кубинский рынок вышла белизская «Tropicana Cruises», также предлагающая морские туры в окрестностях Кубы туристам, среди которых большинство составляют представители Российской Федерации.
Новые предложения восполняют брешь, образовавшуюся в связи с уходом с рынка британского круизного оператора «Thomson Cruises», который вынужден был аннулировать запланированные на 2012 год кубинские вояжи в связи с проблемами материально-технического снабжения. В беседе с журналистами издания «Cruise Critic» пресс-секретарь «Cuba Cruise» сообщил, что «Cristal» предложит пассажирам свежие продукты и блюда из Канады, которые будут доставляться на борт еженедельно, а также канадское пиво и традиционные кубинские (и не только) напитки. Все это делается для того, чтобы помочь клиентам забыть о некачественных продуктах питания, с которыми рискует столкнуться любой круизный оператор, обративший свои взоры на Остров свободы. Правда, за кубинцами остаются управление и организацию досуга пассажиров.
Зная о том, как непросто американцам получить туристическую визу в этот регион, Куба всегда очень ловко играла на предложениях круизных операторов, как и на допуске сюда их самих. В итоге, компании, специализирующиеся на турах для граждан США, вообще забыли сюда дорогу, уступив место европейцам, среди которых «Fred. Olsen», «Compagnie du Ponant», «Sea Cloud» и «Noble Caledonia». Правда, «Cuba Cruise» предлагает англоговорящим пассажирам туры под вывеской всестороннего знакомства с островом, а не просто посещения одного единого порта. Лайнер зайдет в Бахиа Нипе, Кайо Ггилермо, Сантьяго-де-Куба, остров Кайо Кагуама, Сенфуэгос, Тринидад и Исла де ла Ювентуд. Плюс ко всему, туристы смогут увидеть сразу шесть объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО и четыре государственных заповедника. Цена тура подразумевает только круизное обслуживание от Гаваны (минимальный порог составляет весьма приемлемые 586 канадских долларов, это около 364 фунтов стерглинга на человека). Взойти на борт может любой, кто не только заплатил эти деньги, но и имеет официальное право приезда на Кубу.