1 февраля 2012 года в силу вступают новые правила, регулирующие круизные маршруты и частоту посещения Галапагосских островов и соседних с ним территорий, принадлежащих Эквадору. До февраля 2012 года туроператоры должны ввести в свои туристические программы новые правила, установленные Управлением Национального галапагосского парка, которые направлены на защиту местной флоры и фауны.
Новые правила Национального галапагосского парка разрешат туристам, приезжающим через местных туроператоров, пребывать на лайнере максимум в течение четырех ночей и пяти дней при этом высадиться на берег течение 14-дневного периода можно будет только четыре раза.
В последние 14 лет архипелаг ежегодно посещают 150,000 туристов, которые в основном бывают на трех островах: Изабела, Санта Круз и Сан-Кристобаль. Перераспределение туристов будет достигнуто благодаря открытию других островов и изменению частоты осуществления маршрутов, что также сократит потребление топлива и общее количество вредных выброс в окружающую среду яхтами, паромам и кораблями, плавающими на острова. С введением новой системы вновь станут доступными порты Санта Фе и Тагус Коув. Будет также разрешен доступ на острова Эспаньола, Дженовеса и Фернандина небольшим суднам, это позволит гостям увидеть редкие виды животных, птиц и морских обитателей, таких как красная нерпа, альбатрос, нелетающий баклан и различные виды непоющих птиц.
Новые правила по защите окружающей среды созданы с учетом концепции «сознательного туризма», идеей, разработанной Эквадором. Концепция включает прежние стратегические подходы, в том числе этический туризм, которые дополняются личными качествами, такими как дружба, уважение и любовь, которые ведут к внутреннему росту.
В рамках концепции «сознательного туризма» Эквадор просит каждого туриста при знакомстве со страной бережно относиться к ее природе и людям. Необходимо достойно оценивать положительные аспекты отношений между местным населением и туристами, которые улучшают качество жизни эквадорцев, благодаря местному культурному и природному наследию.
